Gajah

• Gajah adalah mamalia yang termasuk ordo Proboscidea dan famili Elephantidae.
• Terdapat 2 spesies gajah, yaitu gajah Afrika dan gajah Asia. Gajah Afrika memiliki telinga yang sangat lebar dan hidup bebas di dalam hutan dan sabana di bagian selaan Gurun Sahara. Telinga gajah Asia lebih kecil. Mereka dipelihara oleh manusia dan hidup di India dan Asia Tenggara, di dalam hutan dan di dataran rendah berumput.
• Gajah Afrika adalah binatang darat terkuat dan terbesar. Tinggi gajah jantan mencapai 4 m, dengan berat sampai 6.000 kg.
• Gajah adalah vegetarian murni dan dapat menyantap tumbuhan sebanyak 200 kg setiap hari.
• Belalai gajah adalah hidung yang terjulur memanjang. Belalai ini sangat berotot serta fleksibel, dan berakhir pada bibir bagian atas. Gunanya untuk memungut makanan, minum, mencium, bernafas, dan kadang untuk melindungi diri. Alat pertahanannya adalah taring gading, yaitu gigi taring yang sangat panjang.
• Gajah mencapai kematangan seksual pada umur 15 tahun. Perkawinan dapat terjadi sepanjang tahun. Setelah dikandung selama 22 bulan, anak gajah yang lahir telah mencapai berat 100 kg.
• Gajah hidup dalam kelompok beranggotakan 20 individu yang dipimpin oleh seekor gajah betina. Mereka saling berkomunikasi dengan suara bergemuruh yang dapat terdengar sampai jarak berkilo-kilometer.
• Pada saat berjalan di dalam hutan, gajah meninggalkan jejak yang sangat berguna bagi banyak binatang lainnya.
• Gajah bernafas melalui telinga. Oleh karena itu, mereka sering mengibas-ngibaskan telinganya yang lebar untuk mengurangi hawa panas.
  
• Di beberapa tempat, gajah mulai jarang ditemukan. Mereka menjadi korban penghancuran habitat dan pembantaian oleh para pemburu gading. Program pelesatrian telah diadakan, tetapi para pemburu liar tetap saja melanjutkan kegiatannya dan mengabaikan undang-undang.

@!: Belalai gajah tersusun dari 40.000 otot, lebih dari seluruh otot dalam tubuh manusia.

Sumber info: Ensiklopedia Pengetahuan 1. Fauna dan Flora